Im Jahr 2021 wurde das Venture Fellowship Programm der Universität Bern mit dem Ziel ins Leben gerufen, den Transfer von Forschung und neuen Technologien in Wirtschaft und Gesellschaft zu fördern. Die erste Generation von Forschenden, die sich für den Schritt in das Unternehmertum entschieden haben, werden ihre Fellowships in den nächsten Monaten abschliessen. Erste Erfolge konnten bereits verzeichnet werden: Das Spinoff-Projekt Enzoxa von Prof. Christelle Robert und Matheus Notter hat soeben den ersten Platz im Stage-Up Wettbewerb gewonnen. Der im Stage-Up drittplatzierte Felix Baier konnte mit dem Projekt Caldre bereits Fördermittel von rund CHF 800'000.- einwerben. Und Florence von Gunten hat die Firma YLAH AG mitgegründet, einen BRIDGE Proof-of-Concept Grant gewonnen und erste private Investoren an Bord geholt.   

Im Herbst 2022 wurden nun die zweite Runde ausgeschrieben und aus zwölf eingegangenen Bewerbungen konnte die Jury vier weitere vielversprechende Projekte unterstützen. 

Künstliche Intelligenz für die Landwirtschaft

Fabian Guignard – derzeit Postdoktorand am Institut für Mathematische Statistik und Versicherungslehre – entwickelt ein auf künstlicher Intelligenz basierendes Tool für Landwirte. Damit sollen diese die optimale Winterweizensorte für ihre Felder auswählen können. Während die Sortenempfehlungen momentan für alle Landwirte gleich sind, ermöglicht die vorgeschlagene Innovation personalisierte Empfehlungen, die den jeweiligen lokalen Bedingungen, wie z.B. dem Wetter, Rechnung tragen. Dies soll dazu beitragen, Ertrag und Qualität der Ernte zu verbessern. Das Fellowship-Projekt basiert auf einer mehr als einjährigen Forschungsarbeit, die an der Universität Bern gemeinsam mit Agroscope und Unterstützung des Bundesamts für Landwirtschaft, der Branchenorganisation swiss granum, sowie verschiedener privater Partnerorganisationen durchgeführt wurde.

Präzisionsonkologie 

Organ-on-Chip-Technologien zielen darauf ab, komplexe Mikroumgebungen, welchen Zellen ausgesetzt sind, in Laborumgebungen nachzuahmen. Mit einer innovativen Tumor-on-Chip-Technologie einer neuen Generation von in-vitro-Modellen, schafft Soheila Zeinali eine personalisierte Mikroumgebung, die es erlaubt, verschiedene Medikamente und Medikamentendosierungen an individuellen Tumorpatientenproben zu testen. Diese Technologie soll die Präzisionsonkologie dabei unterstützen, die wirksamste Behandlung für jeden Patienten individuell zu ermitteln. Das Projekt von Zeinali ist bei dem ARTORG Center for Biomedical Engineering Research angesiedelt, aus welchem bereits erfolgreiche Start-Up-Unternehmen hervorgegangen sind.  

Neue Therapie bei Hornhauterkrankungen

Miguel Ariza ist der zweite Venture Fellow des ARTORG Center for Biomedical Engineering Research. Er schlägt eine neuartige Behandlung für Keratokonus vor – eine fortschreitende Krankheit, die zur Verdünnung der Hornhaut und im schlimmsten Fall zur Erblindung führt. In Zusammenarbeit mit Philippe Büchler, dem Leiter der Forschungsgruppe Computational Bioengineering, entwirft Ariza eine neuartige minimal-invasive Behandlungsmethode zur Behandlung der Verformung der Hornhaut. Dazu will er einen personalisierten biomechanischen Ansatz entwickeln, der die Hornhaut stärken soll. 

Therapie gegen Leberkrebs  

Nicolas Melin, ehemaliger Postdoktorand der Abteilung für Viszeralchirurgie und -medizin am Inselspital Universitätsspital Bern und der Universität Bern, befasst sich mit der begrenzten Wirksamkeit der derzeitigen Behandlungen gegen Hepatozelluläre Karzinome. Diese sind weltweit für mehr als 80 Prozent der primären Leberkrebserkrankungen verantwortlich. Diese Tumore sind höchst aggressiv, die Fünf-Jahres-Überlebensrate liegt bei unter zehn Prozent. Mit dem von Melin vorgeschlagenen neuen Ansatz sollen die heutigen Immuntherapien, welche für die Patientinnen und Patienten äusserst belastend sind, wesentlich wirksamer gemacht werden und damit die Überlebenschancen der Patienten verbessern.